Handlung

Die Verfilmung des gleichnamigen John Le Carré Romans

Der pensionierte Top-Spion George Smiley (Gary Oldman) wird 1973 überraschend wieder aktiviert: An der Spitze des britischen Geheimdiensts MI6 gibt es einen Maulwurf, einen Spion im Dienste des sowjetischen KGB. Smiley soll ihn enttarnen. Fünf Männer stehen auf der Liste der Verdächtigen. Aber wer von ihnen ist der Verräter, der das ganze Land in Gefahr bringt? Bei seinen verdeckten Ermittlungen helfen Smiley nur sein Verstand, sein Instinkt und ein paar alte Freunde, auf die er sich noch verlassen kann. Schnell begreift er: Wer immer der Maulwurf ist, er hat einen brillanten Plan - und er kennt Smileys größte Schwäche.

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Kritik

Der Agenten- oder Spionagefilm hat bereits eine lange Tradition, insbesondere im Vereinten Königreich ist James Bond der wohl berühmteste MI6 Agent und der Klassiker unter den Vertretern. Charaktere wie Jack Ryan und Jason Bourne versorgen das zeitgenössische Publikum als moderne Helden mit Abenteuern, bei denen man (und auch frau) kräftig mitfiebern kann. Ein markantes Merkmal dabei sind die literarischen Vorlagen der zumeist männlichen Autoren, die ihrem Alter Ego, wie etwa Ian Fleming, aufregende Kalter Krieg Geschichten schrieben. Die männerbeherrschte Domäne wurde erst in den 90er Jahren von Luc Bessons "Nikita" aufgebrochen und dann mit der TV-Serie "Alias – Die Agentin", dem Game-Charakter Lara Croft und Filmen wie "Salt" auch für Frauenfiguren populär.

Mit "Dame, König, As, Spion" oder im Englischen "Tinker Tailor Soldier Spy" setzte der Schwede Tomas Alfredson nun den gleichnamigen Stoff von John le Carré um. le Carré zählt ebenso zu der Kategorie von Autoren, die sich dem Spionagemilieu verschrieben haben. Sein Repertoire umfasst Vorlagen zu "Der ewige Gärtner", "Der Schneider von Panama" und "Das Russland-Haus". Dabei ist diese Verfilmung nicht die erste Adaption, bereits 1979 gab es die TV-Miniserie "Tinker, Tailor, Soldier, Spy" und 1982 wurde "Smiley's People" mit Alec Guinness in der tragenden Rolle fürs Fernsehen gedreht.

Der Unterschied zu Helden wie Bond oder Ryan besteht im Feindbild, dem sich die Agenten gegenüberstehen. Hier ist es nicht nur der alles überschattende Klassenfeind, sondern der Verräter oder Maulwurf befindet sich in den eigenen Reihen. Somit bewegen wir uns in einem abgeschlossenen System, das zwar die Aufgabe hat die weltpolitischen Bedrohungen zu überwachen, aber eben auch gleichzeitig die innere Gefahren abzuwehren.  

Ein Ideal wie James Bond hat es heute mit einer unüberschaubaren Anzahl an Bösewichten zu tun, das einfache Feindbild ist mit der Beendigung des Kalten Krieges zu einem Problem des klassischen Agenten geworden. Einfacher hat es der national agierende MI5 Agent, der auf  kleinerem Terrain operiert, wie jüngst zu sehen in der sehr erfolgreichen BBC-Reihe "Spooks".

"Dame, König, As, Spion" spielt nun genau in diesen Sphären zwischen Innen- und Außeneinsatz und wartet mit einer sehr komplexen Handlung auf, bei der die einzelnen Aktionen erst allmählich ein ganzes Bild ergeben. Über Rückblenden und Einzelszenen packend in Szene gesetzt, muss der Zuschauer bis zum Finale auf die Auflösung warten. Im Gegensatz zu seinen gegenwärtigen Kollegen Ethan Hunt & Co. verzichtet der Film fast gänzlich auf Effektfeuerwerk und dramatische Schlüsselszenen im herkömmlichen Sinn. Fast gemächlich, in ruhiger Tonart und mit einem gewissen Altherren-Charme entsprechen die Figuren und ihr Tun so gar nicht unserem Zeitgeist. Gerade deshalb hebt sich Tomas Alfredson mit seiner Verfilmung sehr von anderen Vertretern ab. Ein Kriterium das sich wohl je nach Alterstufe und Geschmack des Publikums als Auszeichnung empfunden wird oder als störender Faktor.

Alfredson lässt le Carrés Stoff in den politisch unruhigen 70ern auferstehen, knapp 10 Jahre nach der Kuba-Krise ringen die Geheimorganisationen verbissener denn je um ihre Vormachtstellung, das Abwerben von feindlichen Agenten gehört zum täglichen Brotgeschäft vom Circus (Großbritannien) und dem KGB (Sowjetunion) und auch die USA mischen kräftig mit. Denn sie sind die eigentlichen Machtinhaber, während die Briten nur ihre Position in dem Spiel zu verbessern suchen. Gerade diese Komponente nimmt einen aktuellen Bezug zu der Stellung Großbritanniens im Weltpolitikgeschehen ein. Dass das Vereinigte Königreich immer wieder unter Beschuss gerät, allzu sympathisantisch gegenüber seinen amerikanischen Kollegen zu sein, ist nur eines der Punkte, auf die "Dame, König, As, Spion" beiläufig anspielt.

Trotz des gediegenen, dem altmodischem Look der 70er Jahre entsprechend, sollte man nicht zu schnell dem Irrglauben erliegen, dass der Film langweilt. Ausschlaggebend für eine Empfehlung des Films sind die Charaktere und ihre handverlesenen Darsteller, allen voran Gary Oldman als George Smiley, einem ausrangiertem Agenten, der das Geflecht aus Korruption und Verrat aufdecken muss. Endlich eine Rolle, in dem er wieder seine Fähigkeiten als Charakterdarsteller unter Beweis stellt. Unaufdringlich, aber beharrlich schiebt sich sein Smiley von einer scheinbaren Randfigur in das Zentrum des Geschehens.
Nach und nach tauchen die einzelnen Figuren auf dem Spielfeld auf und es beginnt ein gewagtes Manöver gleich einem Schachspiel, bei dem neben Smiley, der in die Fußstapfen seines legendären und paranoiden Chefs Control (John Hurt) treten soll, auch Guillam (Benedict Cumberbatch) und Prideaux (Mark Strong) mal zur Spielfigur und dann zum Strippenzieher werden.
Der Originaltitel lehnt sich an diesen englischen Kinderreim und deutet auf die Chiffrierung der Namen der beteiligten Agenten hin, ebenso sind ihre Handlungsorte und Gegenspieler codiert. Als Zuschauer muss man in diesem vertrackten Katz- und Mausspiel höchste Konzentration aufbringen, um nicht auf der Strecke zu bleiben. Die Verschlüsslungen ziehen sich durch den gesamten Film wie ein roter Faden. Belohnt wird man mit einer intelligenten und vielschichtigen Geschichte, die mehr zu bieten hat als ein simples Agenten-Action-Feuerwerk. Insbesondere Smiley, Guillam und Prideaux besitzen Vergangenheiten die ihr Tun maßgeblich beeinflussen und sind anfangs nicht das, was sie zu sein scheinen.
Nicht alle Charaktere erhalten die feingezeichneten Nuancen wie die genannten, etwas vage bleiben die Figuren von Percy Alleline (Toby Jones), Roy Bland (Ciarán Hinds), Toby Esterhase (David Dencik) und auch Colin Firth als Bill Haydon, kann nur wenig anbieten, was seine Rolle markant hervorstechen lässt. Im Figurengefüge sind das durchaus keine Nachteile, aber bei solchen hochkarätigen Namen, hätte man sich für jeden mehr Aktionen und Screentime gewünscht. Für eine Überraschung sorgt allerdings Tom Hardy, der als Zweitbesetzung für Michael Fassbender einsprang und als Ricki Tarr einen überaus überzeugenden Auftritt absolviert. Nur lenkt bisweilen seine alberne Fön-Frisur von seinem intensiven Spiel ab.

Handverlesen wie die Schauspieler ist auch der Soundtrack des Spaniers Alberto Iglesias, der sich über die Jahre einen hervorragenden Ruf für leise, aber kraftvolle Töne („Volver“, „Der ewige Gärtner“, „Der Drachenläufer“) erwarb und hier mit teils melancholischen Trompetenklängen dem 70er Jahre Thriller-Kino (z.B. „Klute“) huldigte.

Fazit: „Dame, König, As, Spion“ ist erlesenes Spionage-Kino, das nicht Jedermanns Geschmack treffen wird. Die gemächliche Inszenierung lässt schnelle Aktionen und markante Spannungsmomente des gängigen Actionkinos vermissen. Trotzdem sorgt die sorgfältig konstruierte und sehr komplexe Handlung für gehobene Unterhaltung, Alles in Allem ein Film für Kenner und Genießer.